新英格兰爱国者队老板罗伯特·克拉夫特同意，他的公司将先行垫付在吉列体育场举办七场世界杯比赛所需的安全保障费用，从而平息了马萨诸塞州福克斯伯勒镇的担忧，结束了这场旷日持久的公共争议。一位镇议会成员周四晚间向ESPN透露，这场争议曾威胁到赛事在该场馆的举办。
“罗伯特·克拉夫特最终同意为2026年波士顿申办世界杯提供资金支持，”议会成员马克·埃尔夫曼告诉ESPN。
“我们刚刚拿到了用于设备和基础设施的前期资金。我们批准了一项付款计划，以便提前支付世界杯安保部分的工资。”
ESPN看到的一封由克拉夫特体育与娱乐首席运营官詹姆斯·诺兰签署、日期为周三的信件，致函了议会成员和镇长佩姬·邓肯。
“本协议的目的是，[克拉夫特体育与娱乐，即克拉夫特集团旗下的部门]向[波士顿足球2026]提供财务担保，确保BS26能够及时获得资金，以支付给福克斯伯勒镇或代表该镇支付的账单……这些资金将用于部署该镇的公共安全人员，并为该镇提供特定的物资和设备……”信中写道。
这场争端的核心是福克斯伯勒镇数月来一直要求预先支付近800万美元的警察费用。该镇拒绝动用纳税人资金，因为联邦政府承诺的拨款迟迟未到位，且无法保证及时返还。此外，议会成员还对主办委员会采购安保物资以及物资到位的截止日期提出了质疑。
周三晚上，距离可能决定赛事命运的投票不到一周之际，福克斯伯勒镇、克拉夫特集团以及主办委员会“波士顿足球2026”达成了一项协议，允许批准国际足联颁发的许可证，这是在吉列体育场举办世界杯比赛所必需的。三方发表了一份联合声明，但并未详细说明协议的具体达成过程。
埃尔夫曼告诉ESPN，这场资金之争实际上是由克拉夫特解决的。克拉夫特致电了议会主席比尔·尤克纳。福克斯伯勒镇与克拉夫特集团是长期合作伙伴；克拉夫特集团拥有这座体育场，并且为爱国者队的比赛申请类似的许可证。
埃尔夫曼还表示，包括马萨诸塞州州长莫拉·希利在内的地方政界人士也参与了协议达成前的最后磋商。
据埃尔夫曼介绍，议会周四晚上召开了一次执行会议，正式批准了“付款部分”，其中包括将在世界杯39天期间，镇方需要支付安保人员工资之前就已到位的资金。整个许可证的批准投票定于3月17日举行，此前这一日期曾被设定为最终截止时间。
福克斯伯勒镇在许可证审批问题上态度强硬，导致双方对峙愈演愈烈。近日，这个位于新英格兰的小城镇与全球足球巨头及其主办委员会下属机构，以及由克拉夫特领导的公司展开了激烈较量。
在3月3日的一次会议上，福克斯伯勒镇议会与主办委员会的两名律师发生了激烈争执。会上，主办委员会首次明确表示，如果需要，将在收到发票后的两个工作日内支付安保资金。而克拉夫特集团则负责填补任何资金缺口。
3月5日，主办方向镇里发了一封信，书面承诺在收到发票后两个工作日内支付款项。信中还提到，主办委员会账户内已有200万美元，并预计还将收到至少3000万美元。根据提供的书面文件，克拉夫特体育与娱乐也表示，如有必要，将为资金缺口提供支持。然而，直到周三晚上，议会成员仍不满意。
“我们希望确保能够支付国际足联要求的费用，以确保这座体育场成为球迷们安全观赛的环境，”埃尔夫曼说。
令资金状况更加不明朗的是，美国联邦政府为全美11个举办城市划拨的6.25亿美元资金——用于加强安保和应急准备——目前尚处于悬而未决的状态。这笔资金因国会冻结移民执法相关拨款而迟迟未能到位。据埃尔夫曼介绍，如果这笔资金最终到位，克拉夫特集团将得到补偿。
“我个人认为，克拉夫特家族三个月前就应该提供资金支持了，”埃尔夫曼补充道。
吉列体育场计划于6月13日迎来首场比赛，届时苏格兰将对阵海地。
